《道德經》第三十八章（上德不德）

上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。上德無為而無以為，下德為之而有以為。上仁為之而無以為，上義為之而有以為。上禮為之而莫之應，則攘臂而扔之。故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。夫禮者，忠信之薄，而亂之首。前識者，道之華，而愚之始。是以大丈夫處其厚，不居其薄；處其實，不居其華。故去彼取此。

白話上德的人不自以為有德，所以真正有德；下德的人執著於不失德，所以沒有德。上德無為而出於自然，下德有為而出於有心。上仁有所作為而出於無意，上義有所作為而出於有意。上禮有所作為而無人響應時，就伸出手臂強拉人來服從。所以失去了道，才提倡德；失去了德，才提倡仁；失去了仁，才提倡義；失去了義，才提倡禮。禮，是忠信淺薄的表現，是禍亂的開端。所謂先見之明，是道的浮華，是愚昧的開始。因此大丈夫立身厚實，不取淺薄；取其實質，不取浮華。所以要捨棄浮華，取那厚實。

（本文為公有領域古籍原文，據維基文庫所收通行本整理；白話譯文為本站編譯。）