《道德经》第三十八章（上德不德）

上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为，下德为之而有以为。上仁为之而无以为，上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。

白话上德的人不自以为有德，所以真正有德；下德的人执着于不失德，所以没有德。上德无为而出于自然，下德有为而出于有心。上仁有所作为而出于无意，上义有所作为而出于有意。上礼有所作为而无人响应时，就伸出手臂强拉人来服从。所以失去了道，才提倡德；失去了德，才提倡仁；失去了仁，才提倡义；失去了义，才提倡礼。礼，是忠信浅薄的表现，是祸乱的开端。所谓先见之明，是道的浮华，是愚昧的开始。因此大丈夫立身厚实，不取浅薄；取其实质，不取浮华。所以要舍弃浮华，取那厚实。

（本文为公有领域古籍原文，据维基文库所收通行本整理；白话译文为本站编译。）