《道德經》第七十八章（天下莫柔）

天下莫柔弱於水，而攻堅強者，莫之能勝，其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知莫能行。是以聖人云﹕「受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。」正言若反。

白話天下沒有比水更柔弱的，但攻克堅強，沒有什麼能勝過它，沒有別的東西可以替代它。弱勝強、柔勝剛，天下人沒有不知道的，卻沒有人能實行。所以聖人說：『能承受國家恥辱的，才配做國家的君主；能擔當國家災禍的，才配做天下的君王。』這正是『正言若反』（正面的話好像反話）。

（本文為公有領域古籍原文，據維基文庫所收通行本整理；白話譯文為本站編譯。）