《道德经》第七十八章（天下莫柔）

天下莫柔弱于水，而攻坚强者，莫之能胜，其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知莫能行。是以圣人云﹕「受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。」正言若反。

白话天下没有比水更柔弱的，但攻克坚强，没有什么能胜过它，没有别的东西可以替代它。弱胜强、柔胜刚，天下人没有不知道的，却没有人能实行。所以圣人说：『能承受国家耻辱的，才配做国家的君主；能担当国家灾祸的，才配做天下的君王。』这正是『正言若反』（正面的话好像反话）。

（本文为公有领域古籍原文，据维基文库所收通行本整理；白话译文为本站编译。）