什么是太极？

问：什么是太极？

太极一词，始见于《易传·系辞》："易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。"

那么什么是无极呢？无极为混元，即用一个"洞"来表示，描述为：其内为虚，也叫太虚；其外为无，也叫太无。

什么是太极呢？太有"至"的意思，极有"极限"之义，就是至于极限、无有相匹之意，具有"其大无外，其小无内"的无所不包、无所不在的特性。太极为浑元，也就是混沌。太极依然用一个圈表示，因为象未具形，依然是内虚外无。

老子曰："有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，字之曰道。"这是对太极最好的表述。老子又曰："道生一，一生二，二生三，三生万物。"我们来看：一即太极——"道生一"。道是无极，无形无象、无物无状的原始物质，随着运动和变化，它由散而聚、由隐而显、由无到有，生成为一，这个"一"就是太极。太极是有，无极是无，太极图外面的圆圈就代表无极。二即阴阳——"一生二"，即"太极生两仪"为阴阳，阳者为天，阴者为地，黑白两部分为两仪。三即三才——"二生三"，有了天和地，再有了人，天、地、人即为三才，就是阴阳交感化合。"三生万物"，就是太极含三为一，因万物由阴阳而化生，故万物各具一太极。也就是说，太极不仅包含了阴阳两个方面，还包含了划分阴阳的界线和标准在内。万物就是我们所理解的世间万物了。

朱熹说道："在天地言，则天地中有太极，在万物言，则万物中各有太极。"所以说，太极代表一种根源，它是混沌而又能包含一切的。

周敦颐在《太极图说》中提出其宇宙生成论，他说道："无极而太极，太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动，一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。"这里，周敦颐提出了关于宇宙的两个根本问题：一是宇宙究竟有多大？答复是宇宙无限大，所以称为太极——太者大也，极者无限也，太极就是指宇宙无限大。二是宇宙从什么地方来的？宇宙的一切都是从无到有的，这就是无极生太极。

太极图主要体现有三点：第一，阴阳本是一，把阴阳画到一个圆内，这是阴阳为一；第二，阴阳互化的特点，由一点点的小阳发展到阳极的时候，一个小阴生出来，同理，太极图的另一面，一点点的小阴发展到阴极的时候，一个小阳生出来了；第三，阴阳互为能量。我们这个宇宙是个能量的世界，阴阳互相转换需要能量，没有能量，这个世界就是一潭死水，也就没有了宇宙万象与山川河流，没有了生命。