什么是人类文化的轴心时代？

问：什么是人类文化的轴心时代？

"轴心时代"这个说法，是德国哲学家雅斯贝尔斯在1949年出版的《历史的起源与目标》一书中提出的。他把公元前800年至公元前200年这段时间，称为人类文明的"轴心时代"。这个时期是人类文明取得重大突破的时期，各个文明都出现了伟大的精神导师。

西方有大哲学家苏格拉底和他的学生柏拉图，以及柏拉图的学生亚里士多德，被称为"古希腊三贤"，更被后人广泛认为是西方哲学的奠基者。东方则有老子、释迦牟尼、孔子，被称为"东方三圣"。

历史的奇妙之处在于：虽然中国、印度、中东和希腊之间有千山万水的阻隔，但它们在轴心时代的文化却有很多相通的地方，都发生了"终极关怀的觉醒"。换句话说，人们开始用理智的方法、道德的方式来面对这个世界，同时也产生了宗教。

我们把公元前500年左右称为人类文化轴心期——在几乎同一时间、几乎同一纬度的不同文明上，同时诞生了影响人类文明进程的思想家。东西方圣贤对各自社会中传统的宗教、伦理价值观念进行了划时代的改革，并在此基础上提出了一套崭新的社会理想，从而创立了世界上几种主要的宗教—伦理价值系统，奠定了人类几大文明体系的基本精神特征，东西方的哲学思想也由此形成。